A tudósok ujjonganak! A Cambridge-i Egyetemi Könyvtárban felfedeztek egy 13. századi kéziratot, amely ritka történeteket tartalmaz Artúr királyról és Merlinről.
Új történetek Artúr királyról és Merlinről
A kézirat tartalmazza a Suite Vulgate du Merlin egy részét, amely Artúr király történetének folytatása, amely népszerű volt a középkorban. A történet a Lancelot-Grail ciklus második részét alkotta, amely az Artúr koronázása után, az udvarában történt eseményeket írja le. Annak ellenére, hogy a maga korában valóban bestsellernek számított, feltűnően kevés példánya maradt fent a Suite Vulgate du Merlinből a világon. Valójában csak 40 példány, amelyek mindegyikét egyéni középkori írnokok írták kézzel.
Ezt a nemrégiben felfedezett példányt feltehetően 1275 és 1315 között írták. Valamikor az 1500-as években azonban újrahasznosították, és a Vanneck család tulajdonában lévő Huntingfield Manor (Anglia, Suffolk) tulajdoni nyilvántartásának fedőjeként használták. Sajnos ez az újrahasznosítási folyamat azt jelentette, hogy a kéziratot összehajtogatták, széttépték és belevarrták az új könyv kötésébe.
Digitális technikákkal a tudományért
Az egyetem tudósai azonban új digitális képalkotási technológiák segítségével vissza tudták állítani a dokumentum rég elveszett szavait, így pontosan megtudhattuk, miből állt eredetileg.
„Először azt hitték, hogy egy 14. századi történet Sir Gawainről, de további vizsgálat kimutatta, hogy az ófrancia Vulgate Merlin folytatásának része, egy másik és rendkívül jelentős Artúr-szöveg" - magyarázta Dr. Irène Fabry-Tehranchi, a Cambridge-i Egyetem Könyvtárának francia gyűjteményszakértője és tudományos kapcsolattartója.
Mivel ezeket a kéziratokat egyéni írnokok írták, tartalmazhatnak olyan sajátosságokat, amelyek utalnak a származásukra. Például ez a töredék a Vulgate Merlin rövid változatához tartozik, és olyan apró hibákat tartalmaz, mint például a „Dorilas" név téves használata a „Dodalis" helyett.
A kézirat rekonstrukciója a csapatnak három évig tartott, de már virtuális formában is elérhető a tudósok és a nagyközönség számára.
"Ha ezt 30 évvel ezelőtt tették volna, a töredéket felvághatták, széthajtogatták és lelapították volna" - tette hozzá Fabry-Tehranchi. „De ma, ha in situ megőrizzük, döntő betekintést nyerünk a 16. századi levéltári gyakorlatokba, valamint magához a középkori történethez. Ez nem csak magáról a szövegről szól, hanem az anyagi műtárgyról is – ez önmagában a történelem egy darabja."
Izgalmas középkori történetek és az Excalibur
A kézirat ófrancia nyelven készült, amely a normann hódítás után a középkori angol arisztokrácia nyelve volt. A Suite Vulgate du Merlin két fontos epizódját meséli el, köztük a Cambénic-i csatát, ahol a keresztények legyőzik a szászokat. A főszereplők az Excaliburral hadonászó Gauvain a lován; Gringalet; testvére; és apja, Loth király, amint Dodalis, Moydas, Oriances és Brandalus királyok szász csapatai ellen harcolnak.
Aztán ott van Merlin története az Arthur's Courtban, ahol a híres varázsló megjelenik Artúr udvarában Szűz Mária mennybemenetelének ünnepén, hárfaművésznek álcázva. Merlin itt mutatja be varázslatos képességeit és Arthur tanácsadójaként betöltött szerepének fontosságát.
A Merlin-kézirat sikeres digitalizálása most megtekinthető a Cambridge Digital Library- ban, ahol bárki megvizsgálhatja, akit érdekel a történelem e figyelemre méltó darabja.